La Universidad de Granada revela que la unión de dos moléculas puede frenar el avance de tumores cancerosos

Granada/Un grupo de investigación compuesto por la Universidad de Granada y Miguel Hernández de Elche (Alicante) ha encontrado que la combinación de dos moléculas podría disminuir la movilidad celular y, potencialmente, frenar la propagación de tumores cancerosos.

Por un lado, la molécula llamada RYBP, cuya función protectora contra el cáncer ya ha sido documentada, reduce tanto el crecimiento como la expansión de las células malignas. Por otro, la molécula llamada PKP1 ha sido recientemente relacionada con la aparición de metástasis; es decir, con la propagación del cáncer a otros órganos.

Según una nota de la Junta de Andalucía, en esta investigación también han participado la Universidad de Zaragoza, la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica (FISABIO), de la Comunidad Valenciana, la Universidad de las Américas de Ecuador y los Consejos Superiores de Investigaciones Científicas de España y de Italia.

Este estudio se ha realizado en laboratorio con líneas celulares y en modelos computacionales, y los investigadores han analizado la relación de estas dos proteínas y han descrito cómo interactúan entre sí.

En un artículo, publicado en la revista 'Biomolecules', sugieren que nuevas terapias basadas en esta unión podrían actuar como freno en el cambio de las células cancerosas y, por lo tanto, dificultar que se diseminen por el cuerpo.

En algunos tipos de cáncer, se produce un proceso llamado de transición epitelio-mesenquimal.

En él, las células epiteliales, que normalmente están bien organizadas y fijas en su lugar formando tejidos, cambian su comportamiento y se transforman en células mesenquimales, con mayor capacidad para moverse y migrar a otras partes del cuerpo. Esta evolución facilita la metástasis.

La molécula PKP1 está presente en las células en grandes cantidades cuando existen procesos cancerígenos. Esta sobreexpresión ejerce un efecto a distintos niveles, como facilitar que las células malignas se vuelvan más móviles y se propaguen. El equipo de investigación ha observado que cuando se une a RYBP disminuye el número de células que sufren la transición epitelio-mesenquimal.

“PKP1 es una proteína que ayuda a mantener las células unidas entre sí, funcionando como un pegamento en los tejidos. Mientras que RYBP actúa como un regulador de los genes, controlando la expresión de ciertas instrucciones dentro de la célula”, indica a la Fundación Descubre la investigadora de la Universidad de Granada  María Esther Fárez-Vidal, autora del artículo.

Al reducir el número de células implicadas en estos procesos de transición, la unión de RYBP y PKP1 podría ser una diana terapéutica para evitar la migración de las células tumorales a otras partes del organismo e impedir la metástasis.

Para analizar si las proteínas PKP1 y RYB interactúan dentro de las células en condiciones normales y patológicas, los investigadores usaron líneas celulares, tanto de cáncer de mama como no cancerosas de pulmón, para ver dónde se encuentran y se unen.

Al mismo tiempo, mediante programas de simulación por ordenador, los expertos replicaron diferentes situaciones en el desarrollo de distintos tipos de cáncer para observar cuál era el comportamiento de estas moléculas.

También las estudiaron aisladas, es decir, sin la presencia de otros componentes celulares, para medir su afinidad y determinar cómo de fuerte era la unión. Destacan la flexibilidad que esta última proteína aporta en la unión y las múltiples posibilidades que ofrece.

Además, han confirmado que se unen tanto en el citoplasma como en el núcleo de la célula, lo que podría ser relevante para su función en la progresión del cáncer.

Asimismo, han detectado otros compuestos dentro de las proteínas, llamados residuos clave, que pueden tener cierta importancia en la manera en la que se comunican ambas.