El rival del Covirán Granada: un Girona que busca dar un paso más

Granada/El Covirán Granada se medirá este sábado (20:45 horas) al Bàsquet Girona, club presidido por Marc Gasol y que cuenta con Fotis Katsikaris en el banquillo. El cuadro catalán afronta su tercera aventura en la Liga Endesa con la ilusión de dar un paso más y aspirar a pelear por acceder por primera vez a competición europea.

Ya estuvo muy cerca de conseguirlo la temporada pasada, en la última jornada, pero un 12-29 en el último cuarto del partido contra el Casademont Zaragoza (79-89) silenció el pabellón de Fontajau y rompió el billete a Europa del Girona. El equipo terminó decimocuarto, empatado a 13 victorias y 21 derrotas con tres equipos y con un margen de dos triunfos sobre el descenso. El año anterior se había estrenado en la ACB con una decimoquinta plaza (11-33), con una victoria más que el primer descendido y con Aíto García Reneses como técnico.

El curso pasado empezó con el debutante Salva Camps en el banquillo, pero una dinámica de siete derrotas consecutivas provocó su cese y propició el fichaje de Fotis Katsikaris, con una experiencia de 350 partidos en la Liga Endesa. El equipo creció y mejoró mucho con el entrenador griego y firmó un balance de 6-9 con tres triunfos en las últimas cuatro jornadas, por el 7-12 de su predecesor.

Ahora club y afición confían en que el Girona pueda dar continuidad a la mejoría experimentada y un salto de calidad porque Katsikaris ha podido trabajar con el equipo desde el comienzo de la pretemporada. Entre los hombres importantes destaca Aljami Durham, base-escolta fichado del Hamburg Towers alemán y llamado a ser uno de los líderes de un equipo con seis caras nuevas: los exteriores Guillem Ferrando y Nike Sibande, y los pívots Francisco Caffaro, Juan Fernández y el potente pívot James Nnaji, cedido por el Barça y que fue baja en la primera jornada pero que ya jugó el pasado fin de semana ante el Baxi Manresa.

Siguen en el equipo el base Juani Marcos y el alero Martínez, fichados tras un primer año excelente en Fontajau cedidos por el Barça que se encuentran lesionados y que no podrán jugar ante los de Pablo Pin; el base Ike Iroegbu, cuarto en puntos por partido de la última liga (15,3) y el alero Mindaugas Susinskas, mejor triplista de la última Liga Endesa (53,3%). Además del escolta Maxi Fjellerup, el ala-pívot Yves Pons y el pívot Jaume Sorolla. Martínez es el capitán del Girona tras el adiós de Quino Colom.

Los gerundenses cayeron ante Unicaja de Málaga por diecisiete puntos (90-73) en el estreno de la competición pero en el derbi catalán ante Manresa se impusieron en casa por 84-80. Fue un desenlace de locos en Fontajau, una partida de ajedrez. Decidió el acierto final de Bàsquet Girona en los tiros libres. El conjunto gironí consiguió así la primera victoria de su historia ACB ante el BAXI Manresa. Iroegbu (19 puntos con 11/12 en tiros libres), Susinskas (18) y Fernández (11 y 7 rebotes) resultaron los más destacados en el equipo de Katsikaris.