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Ciclismo | BTT
Madrid/El granadino David Valero (BH Templo Cafés), voló en el viento en su debut en la Neom Titan Desert Arabia Saudí e hizo valer su condición de número uno del ránking mundial de BTT logrando una inapelable victoria, tras un duelo estelar con el exprofesional de ruta Haimar Zubeldia que le supuso estrenar el maillot rojo de la prueba.
Contra viento y arena, Valero fue el gran protagonista en los 109,5 kilómetros de recorrido que afrontó el pelotón de 220 corredores por la costa del Mar Rojo, en la región de Neom. En su debut en una prueba por etapas en el desierto, el ciclista bastetano exhibió clase, fuerza y sentido táctico para cumplir desde el principio su condición de favorito.
El medallista de bronce en Tokio 2020 y subcampeón mundial de BTT compartió la mitad de la etapa con el veterano Haimar Zubeldia, de 45 años y 16 Tour de Francia en su palmarés. Ambos se fugaron a 50 kilómetros de meta, con el Monte Sinaí a la vista en la costa de Egipto, justo a la entrada de un pequeño cañón. Desde entonces, ambos retaron a un viento que soplaba a 46 kilómetros por hora, un obstáculo que no pudo derribar el ímpetu del dúo español.
Ambos se entendieron a la perfección. El bastetano tiró la mayor parte del recorrido, Haimar colaboró en su condición de rodador ya experto en carreras por le desierto. La unión hizo la fuerza y ambos se presentaron en meta con enormes ventajas sobre los rivales.
Honor y liderato para Valero, que cruzó primero la línea sin oposición de Haimar con un tiempo de 4:27.40, a una media de 24,5 kilómetros por hora. Ambos sentenciaron la Titan en el primer asalto. Un KO fulminante. El tercer clasificado, el vasco Julen Zubero, entró a 12 minutos, mientras que Josep Betalú, cuatro veces ganador de la Titan de Marruecos, lo hizo a 19. Cifras cantan.
Una exhibición portentosa de Valero que vivió de cerca Haimar Zubeldia, quien no pudo encontrar mejor socio en la etapa inaugural. El corredor guipuzcoano notó que estuvo rodando con un corredor de categoría especial. "Sí que he notado la clase que tiene David, ha sido un honor compartir los momentos decisivos de la etapa con él. Es un corredor joven que tiene mucha correa. Ha sido una gozada rodar con él", dijo Zubeldia.
La segunda etapa constará de 141 kilómetros y un desnivel de 741 metros. Toda la primera parte transcurre a través de amplios cañones que se enlazan entre sí. Hacia la mitad de la etapa hay una gran subida. Aunque es corto, tiene mucho desnivel positivo y será la primera prueba seria para el pelotón. Tras un breve descenso de regreso al valle, la etapa avanzará hacia puertos más arenosos y los últimos barrancos del día. La parte final de la etapa volverá a la línea de costa y tras unos kilómetros por la orilla del mar se llegará al punto donde se comparte el final de la etapa 1 hasta el campamento.
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