María Pérez: “No se podía escapar, estamos muy felices”
Juegos Olímpicos
“El primer abrazo primero tenía que ser con los dos entrenadores que también han hecho historia”, dijo la doble medallista en París 2024
La marchadora española María Pérez, flamante medalla de oro del relevo mixto de marcha junto a Álvaro Martín, dijo tras la prueba que el título olímpico no se les podía escapar y que están los dos “muy felices”.
“Estamos felices, la marcha se merecía el hito que hemos hecho. No se podía escapar y no se ha escapado”, dijo María Pérez tras la carrera en Televisión Española. “He disfrutado de la carrera, pero ha sido algo más rápida de lo que habíamos hablado”, reconoció la de Orce, que ganó la plata la pasada semana en los 20 kilómetros marcha.
Sobre la celebración, indicó que “el primer abrazo primero tenía que ser con los dos entrenadores que también han hecho historia”. “Esta noche nos tienen que dejar libertad en París para celebrarlo”, finalizó.
"La verdad es que esto parece ya un matrimonio, pero yo creo que nadie se pone celoso aquí. Pero no, sí que es verdad que era la última medalla que nos faltaba, tanto individual como conjuntamente, y creo que es un ciclo que se cierra", dijo enfundada en el chándal de premiación de Joma con el que acababa de subir al podio en la ceremonia de las flores bajo la Torre Eiffel.
Con el oro colgado al cuello María Pérez cierra ese círculo, y esos abrazos que se labraron hace seis años cuando inició una senda paralela a la de Álvaro Martín, campeones continentales, primero, y bicampeones del mundo ambos en 20 y 35 kilómetros en el inolvidable Mundial de Budapest de 2023. "Ya sólo nos faltaba el oro olímpico, que ha sido increíble. No me he relajado, me ha dicho disfruta, mentira. Yo sólo quería llegar y verlo. Al final esto es un trabajo no solo de nosotros sino de los técnicos y, en general, de la marcha española, que se merece ya una alegría y también un respeto", revindicó.
En el momento de la gloria, la granadina echa la vista atrás y recuerda los "momentos difíciles", en el que los compañeros de los 50 kilómetros se quedaron huérfanos en el programa olímpico y las prisas por introducir esta variante del maratón por relevos mixto. "Nos hemos enterado muy tarde de los cambios y creo que ahora, si en España no se lucha por la marcha, se van a perder medallas y finalistas. Creo que la marcha se merece un respeto. Ya no sólo es por nosotros sino por los entrenadores y por aquellas personas que vienen", manifestó la de atleta de Orce, un pueblo de Granada de apenas 1.150 habitantes.
Pérez cree que ahora, tras la competición, es el momento para reivindicar y seguir en la lucha. "Somos peleones porque en las nuevas generaciones tenemos muy buena cantera y grandísimos entrenadores. Merece la pena levantarse como hoy a las 3 de la mañana. Mirad la gente que tenemos", señaló en alusión a un grupo de aficionados con banderas españoles que les vitorean al grito de 'campeones'.
Los oros nunca son fáciles, y menos si son olímpicos. María Pérez vomitó al término de su primer relevo, en el kilómetro 21 de la prueba. "No sé cómo os habéis enterado porque lo he intentado hacer donde nadie lo viese. Hace un mes y medio pasé por un proceso de 3 virus que me han irritado la garganta. Tengo mucha mucosidad y ahora terminaré de verlo con los médicos", desveló.
Lo que tenía claro la subcampeona olímpica de los 20 kilómetros marcha es que iba a tomar la salida en el relevo. "Les dije: 'No os preocupéis, que yo salgo, que salgo, que estoy bien' Y como soy cabezona pues he salido y lo he dado todo", añadió sobre el virus que pudo dar al traste con la gloria olímpica. Y María cruzó la meta la primera. Álvaro tuvo que esperar hasta que el oficial le diera permiso para abrazarla y descorchar juntos una botella de champán que la granadina tenía preparada para beber en su habitación en la Villa Olímpica para disfrutar de que ya es leyenda, y tiene, junto a su amigo, la Triple Corona con la que se cierra un círculo virtuoso. "El colega me ha hecho sacar el champán y la ha tirado por ahí. Esta noche le toca invitar a alguna copa", apuntó antes de ser engullida por el abrazo de sus padres, Paqui y Luis, que se abalanzaron sobre la campeona olímpica en el vallado de la zona mixta para festejar su nueva gesta.
Álvaro Martín, por su parte, dejó claro que “tener a María Pérez de compañera hace muchísimo”. “No queríamos conformarnos con las medallas de la pasada semana. Hemos tenido grandísimos rivales y ha podido ser el oro hoy”, declaró el compañero de María Pérez. “No queríamos sacar el champán antes de tiempo, aunque lo veíamos hecho. Quería saltar a abrazar a María al final de la carrera, pero había que esperar a los tres primeros”, declaró.
“Hemos competido ambos como jabatos y es un orgullo para todo el equipo de marcha. Hay que acordarse de los compañeros que no han podido competir y que también ha estado aquí”, dijo a un grupo de atletas entre los que se encuentra el accitano Alberto Amezcua.
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