Historia del Aeropuerto de Granada en hitos: medio siglo de servicio a los granadinos y su provincia

Granada/El Aeropuerto Federico García Lorca Granada-Jaén, cumple su 50 aniversario este miércoles. Medio siglo de servicio a los granadinos que ha estado marcado por los hechos más destacables vividos por la sociedad, y en los que el aeródromo de Chauchina se ha posicionado como una infraestructura clave y muy importante en el desarrollo turístico, económico y social de la provincia.

Desde su inauguración en el año 1972 y hasta esta semana, casi 30 millones de personas han usado en algún momento las instalaciones que gestiona Aena, y cerca de 600.000 aeronaves han recorrido sus pistas. Una base aérea que ha sufrido cambios destacados desde la década de los 70 hasta la actualidad, coincidiendo con los grandes momentos históricos producidos en la provincia.

A través de una galería de fotografías que combinan imágenes de época y actuales vamos a destacar cuáles han sido los hitos más destacados del aeropuerto granadino.

15 de junio de 1972: Inauguración del aeropuerto

El nuevo aeropuerto pasa a sustituir al primitivo aeródromo de Armilla y se proyecta para cubrir las necesidades de un sector del transporte aéreo en auge. La obra requirió una inversión de 200 millones de pesetas, unos 1,2 millones de euros actuales. Tres circunstancias propiciaron el espaldarazo definitivo al proyecto: la pujanza de la aviación deportiva, la incipiente apertura de rutas comerciales con destinos del territorio nacional y del norte de Marruecos y la irrupción en el mercado de aeronaves cada vez más sofisticadas.

Años 1972-1973-1974: Llega el primer vuelo internacional y las líneas se hacen regulares

El 3 de julio de 1972 aterriza, procedente del aeropuerto francés de Mulhouse, el primer vuelo comercial internacional. Traía un total de 114 pasajeros. En los años posteriores adquirieron regularidad las conexiones con Madrid y operaban de forma puntual vuelos con Málaga, Almería, Baleares o Canarias. También había cierta continuidad en operativas chárter de verano con Francia, Suiza o Alemania. La primera ruta con Barcelona arrancó en abril de 1974.

Año 1985: Implantación del INTA en el aeropuerto granadino

El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) elige el aeropuerto para desarrollar programas de ensayo y control de características de aeronaves. Unas instalaciones que en la actualidad continúan integradas en el aeródromo granadino.

6 de mayo de 1992: Llega el Concorde

El año 1992 fue muy importante para Granada, ya que fue el momento en el que comenzó a perfilarse la provincia del futuro en la que vivimos en la actualidad. El avión supersónico aterrizó en un vuelo operado por Air France y fletado por la Caja General de Ahorros de Granada para obsequiar a sus clientes con motivo del centenario de la entidad. La expectación fue tal que numerosas familias se desplazaron hasta el aeropuerto para ver su llegada.

Años 1993-1994: Una gran reforma para el Mundial de Esquí

El aeropuerto asiste a su primera gran reforma para dar respuesta a la actividad que generaría el Mundial de Esquí de Sierra Nevada, en 1995. Se destinaron 1.700 millones de pesetas a duplicar la capacidad del edificio terminal y ampliar la plataforma de estacionamiento de aeronaves, entre otras actuaciones.

Año 2000: Segunda reforma por el repunte del tráfico

El cambio de milenio provocó que el crecimiento y la diversificación del tráfico aéreo propician un nuevo periodo inversor, que se prolonga hasta 2011 y absorbe 63 millones de euros. Destacan obras como la segunda ampliación del terminal y la plataforma o la construcción de un nuevo parque de bomberos.

Desde el 2002 al 2006: la consagración del aeródromo

El repunte de la actividad del aeropuerto requirió varias ampliaciones de su horario, que hasta noviembre de 2002 fue de 08:30 a 20:30 horas. Diferentes modificaciones acabaron estableciendo el horario actual en septiembre de 2019, de 06:30 a 23:15. En 2005 entra en servicio la primera ruta comercial regular con el extranjero. Llegó de la mano de Ryanair y conectaba con Londres-Stansted. Poco después, en 2006, el aeropuerto pasa a llamarse 'Federico García Lorca Granada-Jaén', con el objetivo de impulsar la proyección turística de las dos provincias, en un momento en el que los vuelos internacionales se encontraban en plena expansión.

Año 2007: Récord histórico, 1.467.625 pasajeros

Las instalaciones del aeropuerto de Granada cierran el año previo a la gran crisis económica mundial con la cifra de pasajeros más elevada de su historia, al situarse en más de 1,4 millones las personas que hicieron uso de sus instalaciones. Cerca del 30% de los mismos se movieron en vuelos internacionales.

Desde el año 2008 al año 2012: La crisis económica

La crisis que se desata a nivel internacional pasa una importante factura al sector del transporte aéreo y el aeropuerto pierde la barrera del millón de pasajeros anuales. El sector del transporte aéreo no empezaría a recuperarse hasta 2012, pero en el Aeropuerto Federico García Lorca Granada-Jaén ese cambio de tendencia se dilató hasta 2014, debido a su dependencia del tráfico nacional.

Desde el año 2014 al 2019: Mesa del Aeropuerto y nuevas rutas internacionales

En 2014 se constituyó la Mesa del Aeropuerto entre las diferentes instituciones de la ciudad para aunar esfuerzos y aprovechar sinergias entre Aena y los agentes implicados en la promoción turística y de negocios de los destinos Granada y Jaén. La labor realizada en este foro contribuyó a que, entre 2014 y 2019, casi se duplicase la cifra de pasajeros y se implantasen 13 rutas nuevas, ocho de ellas, internacionales. También aumentó en 16 puntos la proporción de viajeros en vuelos con destinos foráneos.

Año 2020: El alto coste del Covid-19

El aeropuerto de Granada perdió el 70% de su tráfico en 2020 a causa de la pandemia del Coronavirus. Debido a las diferentes olas de la crisis sanitaria y a las restricciones a la movilidad derivadas de ello, la recuperación no comenzaría hasta abril de 2021, una recuperación que en la actualidad está cada vez más cerca, pero que aún no es plena.

Junio de 2021: Arranca la tercera gran reforma del edificio terminal

Con una inversión de 3,3 millones de euros, está previsto que la obra concluya en los próximos meses. El terminal ganará más de mil metros cuadrados de superficie construida y su capacidad de procesamiento anual de pasajeros aumentará un 30%.

Año 2022: 50 años, en la senda de la recuperación

A día de hoy, y tras el impacto del Covid-19, el aeropuerto ha recuperado el 64% del tráfico que tenía en 2019, aunque, atendiendo a la programación de asientos de las compañías aéreas para la temporada de verano, esa proporción podría ir subiendo en estos meses hasta situarse en el 80%.