Los Mondragones, el gran hallazgo romano de las últimas décadas

Granada/Los arqueólogos están desenterrando el mayor yacimiento romano de la capital. Aunque 'mutilado' por la construcción de un edificio en la zona en la que se encuentra el molino de aceite de mayor importancia de toda la Bética, que está a la espera de musealizarse junto a la iglesia visigoda que sí se trasladó de lugar por las obras desarrolladas en 2014, la nueva investigación arqueológica en el solar anexo está sacando del olvido unas termas que se encuentran en un sorprendente estado de conservación.

Esta intervención, a diferencia de la anterior, se está desarrollando en terrenos de la Junta y el objetivo es que se integren en el futuro parque de 30.000 metros cuadrados que está previsto se ubique en esta zona. El director de la intervención, el arqueólogo Ángel Rodríguez, realizó ayer una visita guiada por los restos romanos que ya han emergido para completar una visión aún más detallada de una villa romana que tuvo un periodo de ocupación que abarca desde el siglo I d. C. hasta el VI-VII, con relevantes restos de época tardoantigua.

Según explicó Rodríguez, la nueva campaña comenzó el pasado 3 de septiembre y está previsto que concluya en enero de 2019. En estos dos meses de trabajo los arqueólogos ya han confirmado la importancia de las termas, construidas entre los siglos III y IV d. C. y que fueron utilizadas hasta el siglo VII d. C. y que, más de un milenio después, "se encuentra completa en todas sus estancias y tiene una superficie de 200 metros cuadrados".

Hasta la fecha se han excavado dos hornos o praefurnium, además de toda la infraestructura de calefacción de la sala caliente, lo que se conoce como el hypocaustum del caldarium. "Los restos se encuentran en un estado de conservación excelente a pesar de que el prolongado uso que tuvo el edifico produjo reformas muy importantes", explicó Rodríguez durante la visita y mientras el equipo de arqueólogos completaba el mapa del yacimiento.

En principio, y a falta de nuevos sondeos en la zona, se ha confirmado la existencia de una calle central en la villa de 3,5 metros de anchura, que por sus dimensiones debía ser propiedad de una de las grandes familias romanas. Otro de los descubrimientos de esta intervención es que este sector de la villa estaba organizado en terrazas que se han mantenido con algunos cambios hasta la actualidad. Así, en la reconstrucción completa del yacimiento que se puede hacer ahora, había una entrada y a la izquierda se situaba el gran molino de aceite.

En esta zona también estaba el cementerio visigodo, el pequeño templo, una zona de trabajo y la casa señorial, justo al lado de donde aparecieron los mosaicos romanos en 2014 que ahora se encuentran depositados en el Museo Arqueológico. En la actual zona de excavaciones, además de las termas, se han delimitado dos edificios de los que todavía se desconoce su función, aunque por su ubicación es posible que estuviesen vinculados a la gran casa patricia.

Para terminar, la intervención dirigida por Ángel Rodríguez está empezando a descubrir la red de abastecimiento de agua desde el río Beiro.

El arqueólogo explica que la excavación está aportando mucha información sobre unos siglos que son "muy poco conocidos" en Granada. "Es una laguna que suscita más incógnitas que certezas y la excavación en Los Mondragones arroja mucha información sobre qué estaba pasando en el entorno de Granada durante estos siglos, que parece que estaba en un cierto abandono que no se corresponde con la vitalidad que tienen algunos asentamientos como es el caso de esta villa, que manifiesta una gran vitalidad hasta la llegada de los árabes", defiende,

Los moradores abandonan finalmente la villa justo antes de la invasión islámica, "seguramente por agotamiento de la explotación", aunque los motivos exactos se desconocen. Y con los datos recogidos es "imposible" conocer la historia de los dueños de la villa, pero el molino de aceite de esta villa es tan importante que este espacio se puede vincular con alguna de las grandes familias productoras de aceite de Granada, de los que los más importantes eran los Vegetti. "Pero tiene que ver con la élite urbana de Ilíberis que sacaba la mayor parte de sus recursos de esta explotación. No existeun molino igual en Granada y posiblemente es el más monumental de toda la Hispania", señala el arqueólogo.

Los trabajos arqueológicos han sido encargados por la Consejería de Fomento y Vivienda a través de la Agencia de Vivienda y Rehabilitación de Andalucía, que es la titular de los terrenos afectados. Según los planes iniciales de la Junta, el yacimiento podrá ser visitado cuando se construya el gran parque previsto y se musealicen los restos. Cuando llegue este momento, será el mayor museo arqueológico al aire libre de la capital.