La campaña de recogida de espárrago arranca en Granada con retraso y merma de producción

Granada/Las heladas de enero y febrero y la falta de lluvia en las últimas semanas han provocado la rebaja de las previsiones en la producción de espárrago en un 20% en Granada, un cultivo que sufrirá en este 2023 una campaña "más corta" pero con precios, por ahora, "muy estables". Llegado abril se inicia la campaña de recogida de este cultivo, muy importante en el sector agrícola granadino y sobre todo en la comarca del Poniente de Granada.

Según las estimaciones, se espera recoger en torno a 26.000 o 27.000 toneladas de espárrago este año. En comparación con la anterior campaña, donde la producción total alcanzó las 33.000 toneladas, este año se verá mermado lo recogido por las condiciones meteorológicas de un invierno con mucho contraste de temperatura y muy seco.

Así lo ha explicado el secretario general de COAG Granada, Miguel Monferrer. Granada es la provincia líder en el cultivo de espárrago en España, y concentra más del 60% de la producción total nacional. A Granada le siguen Guadalajara y Navarra, en este último caso líder en producción de espárrago blanco.

En total, solo en la provincia andaluza hay plantadas alrededor de 6.500 hectáreas de espárrago, acompañadas de unos 6.000 agricultores dedicados a este cultivo que genera, según las estimaciones de Monferrer, 18.000 empleos directos e indirectos.

Por su parte, el presidente del sector del espárrago de la Asociación de Empresas Productoras y Exportadoras de Frutas y Hortalizas de Andalucía (Asociafruit), Antontio Zamora, cree que la campaña será ligeramente peor y cifra en un 25% la reducción de la producción de esta hortaliza.

El descenso en la producción este 2023 se debe, en parte, al retraso de dos semanas en el inicio de la recolecta, como consecuencia de las heladas que afectaron e hicieron perder gran cantidad de los cultivos, y al que se puede añadir un recorte de dos semanas al final de la campaña si persiste la falta de lluvias durante abril y mayo.

Del total del espárrago que se comercialice durante esta campaña, el 60% irá destinado a la exportación, con países como Alemania, Suiza y Francia como principales compradores. El resto serán para consumo interno, según el responsable de espárrago de Asociafruit.

Precios estables en la campaña

Los productores celebran unos precios que se mantienen "muy estables" pese a la reducción de los tiempos de la cosecha. Ya durante la semana pasada, el precio en origen de todos los tipos de espárrago se situó en 5,5 euros/kilo, según los últimos datos publicados por el ministerio de Agricultura.

Además, el arranque de la temporada se sitúa con un incremento del 59% en valor durante la semana pasada con respecto a la misma semana del 2022, y un 66% más frente al promedio de 2018-2022, debido a las heladas.

El secretario general de GOAG Granada aclara que se trata de unos precios que "no son muy malos" para los agricultores, que reciben entre 3 y 4 euros por cada kilo. No obstante, los costes de producción también persiguen a estos productores, al igual que al resto de los agricultores, y suponen 1,5 euros por kilo producido.

La falta de mano de obra es un problema que afecta al sector primario en general y del que también se quejan los productores de espárrago en concreto, pues es un producto que necesita "mucha rapidez" y que, a juicio del responsable de COAG el que se trate de una "campaña muy corta" dificulta la búsqueda de personal.

Como solución, los productores granadinos barajan la opción de contratar a personal en origen, algo que ya hicieron en alrededor del 2000, y que ahora vuelven a ver con buenos ojos.