Científicos de la Universidad de Granada desarrollan modelos 3D de tumores para poner a prueba tratamientos contra el cáncer

Granada/Científicos de la Universidad de Granada han creado un modelo tumoral tridimensional y multicelular de cáncer de cabeza y cuello con el objetivo de avanzar en la investigación del efecto anticancerígeno de diferentes tratamientos. La idea, informa la institución académica, es contar con modelos de tumor más realistas que imiten toda su complejidad y, por tanto, logren reproducir fielmente la respuesta a fármacos.

Según los investigadores, la principal aportación de estos modelos radica en que incluyen no solo las células tumorales proliferativas y células madre cancerígenas, sino también células no tumorales y matrices tumorales circundantes que influyen en el crecimiento del tumor y su resistencia a los tratamientos. De esta manera, los nuevos tratamientos pueden evaluarse en un entorno que simula de manera más precisa la realidad del cuerpo humano.

"La inclusión de células sanas es clave para identificar posibles efectos secundarios y estudiar si el fármaco se dirige específicamente a las células tumorales", explica Julia López, investigadora de la Facultad de Medicina que trabaja en este proyecto. El modelo proporciona además información valiosa sobre cómo la matriz tumoral influye en la resistencia a los fármacos, añade.

La melatonina, la clave

La colaboración entre laboratorios ha dado lugar a estos modelos 3D que ayudan a evaluar el efecto de la melatonina, un compuesto que ha mostrado alta eficacia antitumoral en diversos tipos de cáncer.

Los resultados revelan que la melatonina tiene un impacto significativo sobre las células tumorales de cáncer de cabeza y cuello, especialmente en aquellas más resistentes a los fármacos: las células madres cancerígenas, responsables del fallo de otros tratamientos. Además, esta sustancia preserva las células sanas.

Los resultados de la investigación han sido publicados en la prestigiosa revista Materials Today Bio.

Según el catedrático del departamento de Anatomía y Embriología Humana Juan Antonio Marchal, estos nuevos modelos 3D que recrean los componentes del nicho tumoral permitirán llevar a cabo una medicina personalizada, y el estudio simultáneo de diferentes dianas terapéuticas en los pacientes con cáncer.

Por su parte, la catedrática del departamento de Fisiología Germaine Escames subraya que los resultados que confirman los efectos antitumorales de la melatonina en un modelo que se aproxima más a lo que ocurre en los pacientes son muy importantes para llevar la melatonina a la clínica.

El proyecto ha contado con la financiación del Plan Propio de la Universidad de Granada, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y la Cátedra Doctores Galera y Requena de Investigación en Células Madre Cancerígenas de la institución académica.