Escúzar suma un nuevo laboratorio "imprescindible" para el IFMIF Dones que se proyecta en Granada

Los investigadores del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ultiman la puesta en marcha de la nueva instalación LITEC (Lithium Technologies Ciemat) vinculada al IFMIF Dones que se proyecta en Escúzar.

Se trata de un laboratorio para la investigación de soluciones tecnológicas avanzadas, cuyo principal objetivo es validar los sistemas de purificación de litio del proyecto internacional IFMIF Dones que se proyecta en Escúzar. El acelerador es una infraestructura "fundamental y necesaria" en la que se podrán probar los materiales que se utilizan en la construcción de los futuros reactores de fusión nuclear, indica el Ciemat en un comunicado.

Se han recibido ya los componentes de esta instalación, en la que se harán experimentos "hasta ahora imposibles en España", señala el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas.

LITEC, que es una instalación del Laboratorio Nacional de Fusión, apoyará la operatividad técnica de IFMIF Dones. Se trata de "una infraestructura imprescindible para el funcionamiento del circuito de litio que usará el proyecto internacional para la generación de neutrones", señala el Ciemat. Este es objetivo del proyecto IFMIF Dones. En la instalación de Escúzar se investigará sobre el comportamiento de materiales bajo un campo de radiación neutrónica similar al de un reactor de fusión. La meta es diseñar materiales más resistentes y duraderos para los futuros reactores de fusión, un proceso que imita el modo en el que las estrellas generan energía.

Se espera que, en pocos meses, LITEC pueda estar operativa y ofrezca un circuito cerrado de litio, impulsado por una bomba electromagnética, hacia los diferentes subsistemas y experimentos, lo que hará que los investigadores puedan trabajar en un amplio rango de temperaturas y velocidades del metal líquido. Además, cuenta con dos zonas de experimentación, por un lado, una zona de validación de trampas para las distintas impurezas presentes en el litio y, por otro, una zona para la validación de la instrumentación.

"Imprescindible"

Una de sus características más destacas es la flexibilidad de operación que proporciona un entorno ideal para la validación y optimización de las distintas tecnologías bajo desarrollo para el denominado Sistema de Control de Impurezas de IFMIF Dones, que previamente será testado y validado en LITEC, instalación imprescindible para la correcta operación del circuito de litio de IFMIF Dones, y será fundamental para demostrar la viabilidad técnica y económica del proyecto.

LITEC es fruto de la cooperación público-privada en la que participan, -además del Ciemat- Empresarios Agrupados-GHESA y Systemanalyse & Automatisierungsservice GmbH y está situado en el polígono industrial de Escúzar, donde también el Ciemat está construyendo los primeros edificios que formarán parte de la sede de IFMIF Dones. La plantilla del consorcio, en el que participan España, Croacia y España, está instalado en el edificio UGR Dones de la Universidad de Granada, con un coste de 14 millones de euros pagados por la Junta. Se espera que en breve se sume la Unión Europea a través de Fusion for Energy.

Además, el Ciemat tiene líneas de investigación para el desarrollo de nuevas técnicas, mejora en la producción y manejo del tritio en el interior de los reactores de fusión con el fin de aumentar la eficiencia energética. Por este motivo, el estudio del litio tiene gran interés para la comunidad científica y tecnológica entorno al desarrollo de la energía de fusión, ya que tiene la capacidad de producir tritio, elemento necesario para mantener la reacción de fusión en el interior del reactor. Por tanto, LITEC es una instalación complementaria a IFMIF Dones que contribuirá a "conocer mejor las propiedades del litio y a desarrollar nuevas tecnologías para su procesamiento".

Con esta nueva instalación se consolida la apuesta de España por contribuir a mejorar su posición como país a la vanguardia de la fusión nuclear que generará empleo cualificado e incrementará la cooperación público-privada para el desarrollo de la energía de fusión.

Financiación

El proyecto cuenta con financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea, en el marco de los Convenios entre el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Ciemat para la ejecución del proyecto "Actividades de preparación de emplazamiento de IFMIF Dones e implantación de laboratorios relacionados (DONES - PRIME)", programa 2014-2020, y el proyecto Actividades de preparación de emplazamiento de IFMIF Dones e implantación de laboratorios relacionados-ii (DONES - PRIME II), programa 2021-2027. 

2033

El Ciemat adjudicó las obras de los primeros edificios del IFMIF Dones por 11,5 millones en verano de 2022. Se trata de un proyecto internacional que se ubica en una parcela de 100.000 metros cuadrados y que previsiblemente se pondrá en marcha en 2028. El año del inicio de operaciones sería 2033. El presupuesto es de 650 millones de euros junto a otros 50 millones anuales para su operación.