Los restos de los hipotéticos parientes de Colón, de Galicia a Granada

Desde hace casi dos años el investigador de la Universidad de Granada José Antonio Lorente lidera un equipo que trata de arrojar luz a uno de los enigmas que más inquietan a los historiadores. Cristóbal Colón, ¿príncipe o pirata? ¿portugués, genovés, mallorquín? Un buen puñado de emplazamientos se postulan como patria chica del almirante, sin que hasta ahora se haya podido descartar ni ratificar ninguna teoría. Ahora nuevas técnicas de extracción y análisis de ADN, con las que trabaja Lorente y su equipo, pueden permitir establecer de dónde era el descubridor.

Esta línea de trabajo comenzó hace casi dos años -casi dos décadas después de que los restos del almirante, su hijo y su hermano fueran exhumados de la Catedral de Sevilla para su estudio en la Universidad de Granada, con importantes hallazgos incluso en la tierrecilla que había junto a los huesos gracias a la labor de Rafael Delgado- y en la misma colaboran varios laboratorios internacionales. El objetivo era ofrecer el resultado de las investigaciones en un documental que debía estrenarse el 12 de octubre de 2021. La pandemia lo alteró todo, incluida la fecha del estreno del documental, pero el plan de investigar los orígenes de Colón se mantiene. Ahora se trabaja en Galicia, donde se desentierran restos con el fin de hallar nuevos restos de ADN que puedan cotejarse con los que se obtuvieron del hijo y el hermano de Cristóbal.

En Galicia se defiende precisamente una de las teorías sobre el origen del almirante, que afirma que era concretamente de la localidad pontevedresa de Poio. Se trata de una hipótesis "seria y consolidada" que, a lo largo de los años, se ha logrado avalar con "mucha documentación", según asegura el presidente de la asociación Colón Gallego, Eduardo Esteban, a Efe.

"Está probadamente demostrado que puede ser gallego porque la documentación que hay es aplastante", ha sostenido una vez más el que es uno de los principales defensores del origen gallego del histórico conquistador español. "Hay pruebas más que fehacientes", insiste.

Así, entre ellas, destaca que Pontevedra "es la única ciudad del mundo" en donde existen papeles que, desde antes del descubrimiento de América, revelan registros de la familia Colón , cuyos apellidos paterno y materno se transmitieron durante generaciones.

A estos indicios, los expertos añaden que Colón escribió numerosas anotaciones y cartas en gallego o que muchos de los nombres de lugares que fueron descubiertos en aquella expedición se corresponden con topónimos de las costas de Galicia.

"Estamos más cerca que nunca", asegura Esteban, de refutar el resto de teorías que sugieren que el descubridor de América podría haber nacido en Génova (Italia), Barcelona o Mallorca. Un paso fundamental en esa dirección se está dando en dos puntos de la provincia de Pontevedra, San Salvador (Poio) y Sobrán (Vilagarcía de Arousa). En ambos, los investigadores buscan ADN que pueda ser cotejado con los restos del descubridor, de su hijo y de su hermano, Diego y Hernando.

Es la fase final de una investigación que comenzó hace ya veinte años por parte del Departamento de Medicina Legal y Forense de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada, al que pertenece Lorente, cuyos expertos consideran que este análisis genético es la pieza clave para completar este puzle. En estas dos décadas ha habido que esperar a que la tecnología avanzara lo suficiente para poder extraer la máxima información posible de los restos. En el caso del descubridor apenas quedan cuatro huesos del tamaño de una almendra.

En el atrio viejo de San Salvador de Poio, según el arqueólogo Mateo Fontán, director de la excavación, se está exhumando un área de unos cuatro metros cuadrados en los que, según los estudios previos, estarían enterrados posibles antepasados del descubridor de América.

"Estamos intentando extraer huesos que sirvan para poder analizar las muestras genéticas que ya tiene el laboratorio de Granada" en el que también trabaja Inmaculada Alemán, explica el arqueólogo, que avanza que en los primeros días de trabajo ya han aparecido restos humanos que serán "debidamente cotejados".

A unos treinta kilómetros de este punto, en la iglesia de San Martiño de Sobrán, en Vilagarcía, se abrirá un sarcófago funerario de finales del siglo XV. En él está enterrado Xohán Mariño de Soutomaior, un religioso que, según ciertas investigaciones, estaría emparentado con Colón . Y es que, según explica Antonio Castro, responsable de esta segunda excavación, un "desvío" en la línea de investigación del Colón gallego sostiene que el descubridor perteneció a una familia de nobles, los Soutomaior, "coetáneos a la época del descubrimiento".

Las tareas para encontrar restos de ADN, en todo caso, no serán fáciles, según los responsables de estos trabajos, que se desarrollarán durante las dos próximas semanas. Las exhumaciones, aunque están muy documentadas, se hacen "por estima" y a cielo abierto. Además, las condiciones climáticas de Galicia y el hecho de que, en aquella época, los enterramientos eran rudimentarios, complican la búsqueda del material genético.

"Esperemos que esto sirva para arrojar luz de una vez por todas sobre el origen de Colón ", afirma Regis Francisco López, director del documental Colón ADN: su verdadero origen, que está documentando todos los trabajos que se están realizando en Galicia. Asegura que este está siendo un "día importante" para la historia de Galicia y de España, al entender que "es posible que los resultados que se obtengan logren aclarar su origen". Aunque para él, la teoría "más sólida" en la que sitúa el nacimiento de Colón en tierras gallegas, confía en que los huesos hallados en estas exhumaciones contengan material genético viable que, cruzado con el ADN de Colón y sus familiares directos, "nos dé una buena noticia".