Paul Preston investido doctor honoris causa por la Universidad de Granada

Granada/El historiador Paul Preston, centrado en analizar la historia reciente de España, fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Granada en una ceremonia que se celebró en la London School of Economics de Londres. El acto se desarrolló en la tarde de este lunes -por motivos personales- en Londres y estuvo presidido por la rectora en funciones Pilar Aranda, entre otros.

Al acto celebrado en Londres, Preston fue acompañado por su padrino, Francisco Cobo Romero, catedrático del Departamento de Historia Moderna de la Universidad de Granada.

Paul Preston comenzó su discurso agradeciendo la concesión del grado de Honoris Causa, "es una alta distinción y me siento contento por este prestigio que me otorga la Universidad de Grana, quiero así manifestar mi gratitud ante ello". Además, Preston explicó que Granada, su ciudad y su universidad tienen una importancia vital para él, "gracias a la rectora Pilar Aranda, al Claustro y a los diferentes estamentos que componen esta institución".

Asimismo, Preston quiso agradecer a la facultad de Filosofía y Letras de Granada, en concreto al Departamento de Historia Contemporánea por "trabajar conmigo y darme esta oportunidad. También quiero decir que muchas gracias a Cobo Romero, este ha sido el más distinguido de todos los historiadores que han venido de Granada a Londres para trabajar conmigo. Debo confesar que Granada y su universidad tiene mucha importancia en mi vida, no la conocí hasta unos años después de llegar a España en los años 60".

Su pasión por este país comenzó en la Universidad de Oxford donde conoció a Ian Gibson. "Uno de los primeros libros que leí en español fue de él, sobre Federico García Lorca. A posteriori, comencé mis propios estudios". Después, Paul Preston explicó que ha tenido muchas invitaciones como profesor invitado o acudir a tribunales de doctorado. "Mi relación con Granada se consolidó cuando los doctorandos venían a trabajar conmigo a Londres".

¿Cómo hice el viaje desde un barrio obrero de Liverpool a Granada y así dedicar mi vida profesional a España?, continuó diciendo el ya doctor honoris causa. "Tuve la suerte de ganar una beca para ir a la Universidad de Oxford, ahí no tenía ni idea de lo que iba a pasar. Dejando el problema social de convivir con estudiantes con coches deportivos, me sentía poco motivado a nivel estudiantil aunque esas carencias se empezaron a solapar al ir a conferencias. Antes de ir a Oxford, trabajé en un supermercado y en un dependencia de Correos. Ahora lo normal en Reino Unido es tener un año sabático antes de decidir tu futuro en función a los estudios, dicen que es para madurar...antes no existía eso. Cuando era joven podías ser ayudante de un profesor, y eso hice en un barrio obrero de Liverpool. Fue muy útil para mí en la vida. Esto hace que sea de los pocos profesores que haya empezado desde primaria".

"Volviendo a mi interés por la historia contemporánea, cuando acabó mi tiempo en la Universidad de Oxford, tenía claro que quería hacer un doctorado. Así, que aprendí español por mi cuenta aunque dicen que es la peor manera. Al tiempo, eso lo pude subsanar cuando conocí a un grupo de latinoamericanos y luego pasé una temporada en un pueblo de Andalucía. He tenido experiencias lingüísticas agradables en España, desde el primer momento me encontré en mi casa, cuando dominé el idioma me chifló el humor. Al igual que mi perdición por la cocina española. Mi mujer me decía 'por qué no vamos a la India, y le decía que todavía hay partes de España que no conozco'".

Por último, Paul Preston se reafirmó en ser muy consciente del alto honor que ha recibido por parte de la rectora de la Universidad de Granada, Pilar Aranda, y el claustro por poder "considerarme un miembro más de esta comunidad universitaria".

Por último, Pilar Aranda quiso añadir que agradece al profesor Preston por incorporarse a "nuestra institución como doctor. Hoy esta universidad se engrandece con su incorporación. Nuestro nuevo honoris causa es un historiador comprometido y no parcia, generando así un espacio de crítica y pensamiento. El Doctor tiene una larga relación con Granada y su universidad, a partir de este momento esta relación queda sellada para siempre a través de la ciencia y de la divulgación. Querido nuevo doctor honoris causa, esta universidad se siente orgullosa".

Paul Preston (Liverpool, 1946) es un historiador británico, centrado en el estudio de la historia reciente española, especialmente de la Segunda República y la Guerra Civil. Inició sus estudios universitarios en el Oriel College de la Universidad de Oxford y poco después se trasladó a la Universidad de Reading, donde cursó el Máster en Estudios Europeos.

Junto a Ian Gibson, Raymond Carr y Hugh Thomas, ha sido uno de los principales hispanistas británicos e irlandeses dedicados al estudio de la historia reciente española, especialmente a la de la Segunda República y la Guerra Civil.

Regresó a Oriel College para ponerse a trabajar en la redacción de su tesis doctoral y alcanzó la Cátedra de Historia en el Queen Mary College el año 1985. Desde 1991 es catedrático de Historia Internacional en la prestigiosa London School of Economics de la Universidad de Londres. El profesor Paul Preston ocupa la cátedra Príncipe de Asturias de Historia Contemporánea española y es, desde su fundación en 1996, director del Centro Cañada Blanch para el estudio de la España contemporánea de la London School of Economics & Political Science (LSE).

Continuador de la larga tradición del hispanismo británico, sus primeras obras, como La destrucción de la democracia en España o España en crisis, constituyeron un poderoso acicate para el desarrollo de la historiografía española.