'Mitos del running', el granadino Alfonso Mañas escribe el libro definitivo sobre este deporte: "Las mujeres corren más tras ser madres"

Granada/Con 650 millones de deportistas en todo el mundo, correr se ha convertido en el ejercicio más practicado. En ello influye la simplicidad de los escenarios y materiales necesarios para su práctica -Abebe Bibikila, el primer atleta africano que consiguió ganar la máxima distinción en unos juegos olímpicos, se hizo con el oro descalzo-, pero no se trata solo de la facilidad. Hay algo más que impulsa al hombre, una especie relativamente poco dotada para la velocidad, a convertirse en una de las más resistentes a la hora de afrontar largas distancias. Por eso, para muchos corredores, hay algo casi místico en esas gestas que llegan a los 250 kilómetros. Pero no todo son largas distancias, ultra trail, ni maratonianos profesionales: salir a correr media hora varias tardes a la semana para descargar tensiones y hacer ejercicio al aire libre también puntúa para formar parte de ese club de 650 millones de miembros. A todos ellos va dirigido Mitos del running , de Alfonso Mañas (Baza, 1976), el título del nuevo libro que acaba de publicar la editorial Almuzara.

El doctor con mención europea en Historia del Deporte analiza la carrera humana con especial atención la prueba más emblemática, el maratón, pero sin dejar de lado otras distancias que van desde unos cuantos metros a los varios centenares de kilómetros. A lo largo de los 42 capítulos que conforman esta entrega, el autor va realizando un recorrido desde los primeros homínidos que empezaron a correr hasta Kelvin Kiptum, el primer hombre en bajar de la barrera de las 2:01 para batir el récord del mundo con un tiempo de 2:00:35. Desde las llanuras de Maratón en 490 a C., hasta llegar a los estadios olímpicos de hoy día, este licenciado en Ciencias del Deporte y Filología Inglesa reflexiona sobre la huella que ha dejado en la humanidad esta actividad que además de un deporte profesional es una pasión ampliamente compartida.

Mañas es consejero editorial y revisor de la revista The International Journal of the History of Sport, la publicación científica de Historia del Deporte más prestigiosa del mundo, y biomecánico especializado en atletismo (carreras, saltos y lanzamientos), con artículos científicos en esa área publicados en las revistas internacionales más prestigiosas. Tiene artículos publicados en las revistas científicas más prestigiosas del mundo de Historia del Deporte. Sus estudios han sido citados por medios internacionales como National Geographic, Fox y NBC, y ha participado como experto en varios documentales de TV sobre el tema. Además, en este caso la pluma y la espada, van de la mano porque el investigador une teoría y práctica: trabaja en proyectos científicos de biomecánica de atletismo y asesora en ese campo a atletas españoles de nivel internacional, ayudándoles a mejorar su técnica. Investigador de la Universidad de Berkeley (California). Entrenador Nacional de Atletismo, ha practicado este deporte desde niño, llegando a ser internacional con la selección española en categorías inferiores (lanzamiento de peso).

Aportando datos fisiológicos, biomecánicos y antropológicos, aborda cuestiones como la de las zapatillas con placa y da consejos para intentar bajar de tiempo en una maratón. El autor repasa figuras como Abebe Bikila, el héroe etíope con dos medallas de oro en los 42 kilómetros. O la de la fondista etíope Assefa, quien logró superar a la mayoría de los varones completando la maratón en 2:11.

Por qué corren tanto las mamis

Las mujeres ocupan una parte importante en este libro, que revela hechos tan curiosos como su capacidad para "correr más en los primeros meses de embarazo y tras ser madres". También fija su atención en la primera mujer que corrió una maratón cuando todavía estaba prohibida su participación en este deporte. "Al principio en el embarazo suben los niveles de testosterona. Evidentemente, eso favorece el rendimiento físico. Si se mantiene el entrenamiento, se consiguen mantener esos niveles de testosterona altos y si después del parto, se sigue entrenando, se benefician de esos niveles para un mejor entrenamiento. Este es uno de los grandes mitos del running, que las mujeres que han dado a luz consiguen mejores resultados deportivos que la mayoría de las que no han sido todavía madres", explica Mañas sobre ese capítulo del libro titulado Por qué corren tanto las mamis.

El autor también descubre cómo los principios del estoicismo de hace dos mil años se aplican al entrenamiento de elite de los maratonianos actuales, siendo la clave del éxito de Kiptum y Eliud Kipchoge, los corredores keniatas que han dominado la prueba en los últimos años. Al menos hasta la llegada del etíope Taramit Tola en los recientes Juegos Olímpicos de París. Y si bien en maratón no se ha superado ninguna marca, Mañas espera añadir, en una segunda edición, la gesta de una paisana, la granadina María Pérez, este verano de 2024. "No hay ningún deportista en España, hombre o mujer, que tenga su currículum: es campeona de Europa, del mundo, olímpica y tiene el récord mundial de su especialidad deportiva".

En definitiva, Mitos del running es un libro que no debe pasar de largo ningún amante de este deporte. Y a juzgar por los comentarios de algunas de las leyendas españolas de la prueba reina, ha dado en el clavo porque, según María Pérez, campeona olímpica de marcha relevo mixto en París 2024, la obra "habla de todo aquello que cualquier runner desea saber". "Queridos lectores, corredores y apasionados del Atletismo (con mayúscula), Mitos del running es como la biblia del running, no puede faltar en tu mesilla de noche", cuenta del volumen Martín Fiz, campeón del mundo de maratón en Goteborg 1995, Campeón de Europa en Helsinki 1994. Además de ganador de las Six Majors Master 50. "Un libro fantástico que encantará a los runners", señala Abel Antón, campeón del mundo de maratón en Atenas 1997 y Sevilla 1999.

Y para los que se queden con ganas de más, el autor ultima ya un segundo libro con Almuzara sobre los gladiadores romanos que saldrá a la venta el próximo 15 de noviembre, coinciendo con el estreno en España de Gladiator II. Otro libro para saber qué hay de cierto y qué no en muchos de los mitos que rodean a los retos físicos que es capaz de afrontar el hombre.