El 'precio' de un cigarrillo: 20 minutos menos de vida

Un nuevo estudio publicado en la revista Addiction, realizado por investigadores del University College London, ha revelado el impacto directo del tabaquismo en la esperanza de vida. Según los hallazgos, cada cigarrillo consumido puede reducir la vida de una persona en aproximadamente 20 minutos. Los científicos, encargados por el Departamento de Salud y Asistencia Social del Gobierno británico, analizaron datos de dos importantes estudios epidemiológicos para llegar a estas conclusiones.

La investigación se basó en información del British Doctors Study, que proporcionó datos sobre la mortalidad de hombres en el Reino Unido, y del Million Women Study, que ofreció datos similares para mujeres. A partir de estos estudios, los expertos calcularon la reducción de la esperanza de vida atribuible al consumo de cigarrillos, desglosando el impacto hasta el nivel de un solo cigarrillo. Los resultados indicaron que, para los fumadores a largo plazo, cada cigarrillo fumado reduce la esperanza de vida en unos 17 minutos en hombres y 22 minutos en mujeres.

Diferencias de género en el impacto del tabaquismo

La diferencia observada entre hombres y mujeres en cuanto a la reducción de la esperanza de vida por cada cigarrillo podría estar relacionada con variaciones biológicas y patrones de consumo. Sin embargo, los autores del estudio señalan que se necesitan más investigaciones para comprender completamente este fenómeno. Además, destacan que el daño causado por el tabaquismo es acumulativo, lo que significa que cuanto mayor sea el número de cigarrillos consumidos a lo largo del tiempo, mayor será la reducción en la esperanza de vida.

Beneficios de dejar de fumar

Por otro lado, el estudio también resalta los beneficios de dejar de fumar. Según los hallazgos, abstenerse de fumar durante una semana puede evitar una reducción de un día en la esperanza de vida, mientras que hacerlo durante varios meses podría prevenir una disminución de hasta una semana. La doctora Sarah Jackson, investigadora principal del estudio, explicó a The Guardian que "la gente sabe que fumar es perjudicial, pero tiende a subestimar lo perjudicial que es". Además, advirtió que "en promedio, los fumadores que no dejan de fumar pierden alrededor de una década de vida".

Edad y beneficios al dejar de fumar

Otro aspecto importante destacado en el estudio es la influencia de la edad a la que se deja de fumar en los beneficios obtenidos. Abandonar el tabaquismo a una edad más temprana puede reducir el riesgo de muerte relacionada con enfermedades asociadas al tabaco hasta en un 90%. Asimismo, dejar de fumar en cualquier etapa de la vida conlleva mejoras significativas en la salud y en la calidad de vida.

¿Qué es el tabaquismo?

El tabaquismo se refiere al consumo habitual de productos derivados del tabaco, principalmente cigarrillos. Es considerado una adicción debido a la presencia de nicotina, una sustancia altamente adictiva que se encuentra en el tabaco. El tabaquismo es reconocido en todo el mundo como una de las principales causas prevenibles de enfermedades, discapacidades y muertes prematuras.