El Premio Ciencias de la Salud-Fundación Caja Rural Granada recae en Almudena Ramiro y su equipo por su investigación en prevención de las enfermedades cardiovasculares

Granada/El XVII Premio Ciencias de la Salud-Fundación Caja Rural Granada ha recaído en el trabajo de investigación de Almudena Ramiro y de su equipo sobre prevención de las enfermedades cardiovasculares. El presidente de Fundación Caja Rural Granada, Antonio León, acompañado de la gerente de la Fundación Pública Andaluza PTS, Ana Agudo y del presidente del jurado del Premio Ciencias de la Salud-Fundación Caja Rural Granada, Ignacio Molina, presentaron el premio, que fue entregado anoche en la sede.

Almudena Ramiro (Madrid, 1971) se licenció en Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid en 1994 y obtuvo su título de Doctora en Ciencias y Premio Extraordinario de Tesis Doctoral en la misma universidad en 2000. En 2001 Ramiro se incorporó al laboratorio del doctor Michel Nussenzweig en la Universidad Rockefeller de Nueva York, donde realizó su trabajo postdoctoral. Desde 2011 lidera el laboratorio de Biología de Linfocitos B en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares.

Almudena Ramiro destacó el elevado prestigio y nivel científico de este galardón, a la vez que agradeció a Fundación Caja Rural Granada el apoyo que supone para la investigación científica, ya que es muy poco frecuente que empresas privadas apuesten por la ciencia. También destacó la labor de todo su equipo.

Antonio León, además de felicitar a la premiada y a su equipo, elevó la importancia de aumentar la inversión pública y privada destinada a investigación para conseguir un modelo de país con una economía más moderna y competitiva, además de mejorad en la calidad de vida y salud de la sociedad. El representante del jurado, Ignacio Molina, explicó el gran nivel científico de muchos de los trabajos que han concurrido a esta edición y concretamente del ganador enfatizó su carácter innovador por la potencialidad de trasladar los resultados a investigación clínica a corto plazo. Este tipo de trabajos van a ayudar a predecir de manera bastante exacta el riesgo que tiene una persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares, de una manera más precisa que con los índices de colesterol.

La doctora Almudena Ramiro, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares de Madrid, ha obtenido este premio por un trabajo sobre el tratamiento de la aterosclerosis. En 2007 Ramiro recibió una ERC Starting Grant como apoyo para sus investigaciones y recientemente ha publicado un estudio en la prestigiosa revista Nature en el que han identificado una proteína que puede convertirse en una futura diana tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de la enfermedad cardiovascular (ECV).

El premio dotado con 25.000 euros es una decidida apuesta de Fundación Caja Rural Granada por apoyar la investigación científica. El certamen cuenta con un reconocido prestigio entre la comunidad científica como lo atestigua el hecho de que importantes figuras de la investigación biosanitaria de este país, como María Blasco, Valentín Fuster, Manel Estller, Eduard Batlle, Daniel López o José Javier Lucas, hayan sido galardonados en anteriores ediciones. La investigación granadina también se ha visto reconocida, por ejemplo, en los trabajos de Javier Martín sobre esclerodermia o en los estudios de Mario Delgado y Elena González-Rey acerca del efecto de la cortistatina en los sistemas inmunológicos, cardiovascular y nervioso.

La doctora Ramiro y su equipo han abordado el problema de los infartos de miocardio utilizando una tecnología muy innovadora que implica el estudio de los genes de las células B, productoras de anticuerpos. Los linfocitos B son actores clave de la respuesta inmune, principalmente a través de la generación de un repertorio diverso de anticuerpos protectores que reconoce patógenos y moléculas extrañas con una especificidad exquisita. Sin embargo, la mala regulación de la función de los linfocitos B también puede asociarse con múltiples condiciones de salud, incluidas las deficiencias inmunitarias, la autoinmunidad y el cáncer.

A través de esta investigación, han podido identificar 56 anticuerpos relacionados con el proceso de aterosclerosis, de los que un tercio reaccionaba directamente con la placa aterosclerótica. El análisis reveló que uno de ellos (A12) era particularmente importante, y se dirigía contra la molécula ALDH4A1. Esto permitió distinguir una de las principales dianas frente a la que el sistema inmunitario dispara una autorrespuesta.

La importancia de este hallazgo quedó confirmada cuando se descubrió que los valores de esta molécula están alterados durante la aterosclerosis, aumentando conforme lo hace la enfermedad. Además del valor como biomarcador de la evolución de la enfermedad que tiene este hallazgo, fue especialmente importante el hecho de que la utilización como bloqueante del anticuerpo A12 era capaz de reducir notablemente los niveles de colesterol libre y la formación de la placa aterosclerótica.

El jurado del premio ha valorado la calidad de los resultados, la originalidad y la importancia clínica de los mismos, puesto que además de identificar una estructura diana de la respuesta inmunitaria alterada, el anticuerpo A12 puede suponer una estrategia completamente novedosa y de gran relevancia para el tratamiento futuro de los pacientes con patologías vasculares. Este trabajo fue publicado en la revista Nature, una de las más importantes del mundo.

El comité de expertos estuvo integrado por representantes de las instituciones organizadoras y colaboradoras: Ignacio Molina (Centro de Investigación Biomédica de Granada), Lourdes Núñez (Fundación Pública Andaluza Parque Tecnológico de la Salud, entidad coorganizadora del Premio junto a Fundación Caja Rural Granada), Javier Martín y Elena González (Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra), Jorge Fernández (Colegio de Médicos de Granada), Fernando Martínez (Colegio de Farmacéuticos de Granada), Francisco Cepero (Responsable del Servicio Médico de Caja Rural Granada) y M.ª Eugenia Penela (Consejería de Salud de la Junta de Andalucía).